张炳元，1916年8月生，河北省文安县胜芳镇人。1930年9月考入天津南开中学。受革命思想的影响，他秘密参加进步组织读书会和北方拉丁化新文学促进会。曾主持出版新文字刊物《活路》，并多次在天津《益世报》上发表揭露和批判旧社会的文章，被推选为南开中学学生会负责人。1935年5月，天津学生举行爱国示威游行，他举着抗日旗帜走在游行队伍的第一排，与警察进行了英勇搏斗。1936年4月初加入中国共产党，同年夏考入北平燕京大学新闻系。

　　1937年七七事变后，张炳元积极参加“中华民族解放先锋队”。北平失陷后，辍学回到天津，天津失陷后到达济南，考入韩复榘举办的第三集团军政治工作人员训练班。同年10月，张炳元作为政训服务员之一来到聊城，被派往茌平县政训处任政训服务员，后任政训处党支部书记。年底，被调到莘县政训处。1938年2月初，首届中共莘县县委成立，张炳元任中共莘县县委书记。在张炳元的领导下，莘县的抗日救亡运动迅速高涨起来。但是，1938年11月17日“莘县事变”后，形势急剧恶化，县长吕世隆被杀害，张炳元被迫辗转来到冠县，在莘冠边界一带坚持斗争。

　　1939年1月，中共鲁西北地委成立，张炳元任地委书记，卓有成效地领导了鲁西北革命工作。地方封建势力、国民党反动派对他无比嫉恨，寻机暗杀。7月13日晚，地委机关驻朝北化庄（现属莘县王奉镇）。忙碌了一天的张炳元等地委工作人员在一家老乡屋里的门板上入睡。次日黎明时分，受国民党山东省第六区专员王金祥的指使前来进行暗杀行动的特务营长马泽远等人，摸进地委机关人员居住的院子，将张炳元枪杀。（莘县县委党史研究室供稿）