1934年毕业于桓台县师范讲习所，到四宝山一带担任小学教员，此间，他与进步人士交往，借来《工人运动》之类的书刊阅读，从中领悟救国救民的道理，并以此教育学生。

　　1937年，经山东省立第一师范进步学生孙铁民介绍，加入进步组织学生救国联合会。

　　1937年芦沟桥事变后， 他辞去教员职务，投身抗日救国宣传活动，是年9月加入中华民族解放先锋队，12月26日带领十余名抗日青年奔赴太平庄， 参加了黑铁山起义，在第五中队任政治干事。次年1月，由赵明新介绍加入中国共产党。