1916年1月21日生于江西省兴国县。1928年12月加入中国共产主义青年团，1930年转入中国共产党。曾任共青团兴国县委书记，1930年调入中国工农红军，历任红4军军委青年委员，连、营、团政治委员，红1军团政治部、红军总政治部青年部部长，少共国际师政治委员等职。参加了中央苏区历次反“围剿”和长征。1935年5月起任红1军团政治部组织部部长，红2师政治委员，陕甘支队第一大队政治委员。参加了直罗镇、东征、西征和山城堡诸战役。
抗日战争爆发后，任八路军第115师政治部副主任，参加平型关战斗，后任第343旅政治委员。1938年5月任八路军东进抗日挺进纵队司令员兼政治委员，率部深入冀鲁边区，任冀鲁边军政委员会书记，在地方党委和地方武装配合下，领导创建了冀鲁边抗日根据地。1939年11月起任鲁西军区司令员兼政治委员，鲁西行政公署主任。1941年12月起任115师政治部主任，中共山东分局委员，115师兼山东军区政治部主任，协助罗荣桓指挥山东军民粉碎日军的频繁“扫荡”，积极开展对敌斗争，领导整风运动、精兵简政、开展“建设铁的模范党军”活动，为加强军队和民兵建设，巩固和发展山东抗日根据地作出重要贡献。
1945年8月，抗日战争胜利后，肖华率先遣部队进入东北地区，开辟南满根据地。任东满人民自卫军司令员兼政治委员，辽东军区司令员兼政治委员，中共中央东北局委员，中共辽东省委书记，先后指挥了本溪、鞍海、新开岭等战斗。1946年冬，任中共中央南满分局书记、南满军区副司令员兼副政治委员，东北野战军第一兵团政治委员，第四野战军特种兵司令员，参加了临江、辽沈、平津等战役。
中华人民共和国成立后，任人民解放军空军政治委员，总政治部副主任、总干部部部长、中共中央军事委员会副秘书长、总政治部主任、中央军委常委等职。文化大革命期间，受林彪、江青发革命集团迫害，被关押7年半之久。复出后，1975年任军事科学院第二政治委员，1977年任兰州军区第一政治委员。1955年被授予上将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。曾当选为中共第八、第十一、第十二届中央委员，第六届全国政协副主席。1985年8月12日病逝于北京。
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抗日战争爆发后，萧华任八路军第115师政治部副主任，参加平型关战斗，后任第343旅政治委员。1938年5月任八路军东进抗日挺进纵队司令员兼政治委员，率部深入冀鲁边区，任冀鲁边军政委员会书记，在地方党委和地方武装配合下，领导创建了冀鲁边抗日根据地。1939年11月起任鲁西军区司令员兼政治委员，鲁西行政公署主任。1941年12月起任115师政治部主任，中共山东分局委员，115师兼山东军区政治部主任，协助罗荣桓指挥山东军民粉碎日军的频繁“扫荡”，积极开展对敌斗争，领导整风运动、精兵简政、开展“建设铁的模范党军”活动，为加强军队和民兵建设，巩固和发展山东抗日根据地作出重要贡献。
萧华（1916—1985），是中国人民解放军高级将领，17岁担任少共国际师政治委员，22岁时已是东进抗日挺进纵队司令员兼政委。他骁勇善战、足智多谋，被誉为“娃娃司令”。
一位是年轻有为的将领，一位是漂亮活泼的姑娘，人们称赞他们是“郎才女貌，天生一对”。两人关系确定的当天，萧华就以一一五师政治部副主任的身份奔赴抗战前线。临别之际，萧华送给王新兰一床丝棉被，嘱咐她：“新兰，见物思人呵，你可不要忘了我！”王新兰有些心酸：“嗯，你放心吧，我永远会想着你！”王新兰捧着萧华送的红底子绿碎花的棉被，立在村口，目送着萧华飞马离去的身影，一股从未体验过的柔情在心中涌动……
1964年9月至11月间，萧华在西子湖畔的一座小楼里，把自己的全部精力都投入到《长征组歌》的创作之中去了。他忘记了疾病，终日伏案写作，直至深夜还吟哦不绝。他后来曾多次对曲作者、演员们讲述写作的情形：“我写《长征组歌》，不知道自己掉了多少眼泪。有些段落，如告别、进遵义、过雪山草地、报喜等，就是一面流泪一面写的。想起长征中的艰难困苦，牺牲了那么多的好同志，怎么能不难过呢？遵义会议确立了毛主席在红军和党中央的领导地位，在生死攸关的危急关头，挽救了红军，挽救了党。终于历尽艰险，战胜敌人，三大红军主力在陕北大会师，胜利地结束了长征。想起这些，又怎么不高兴呢？难过、高兴，都会使人流眼泪的。”
