原名新亭，字耀华。1901年生于江苏沛县。1928年5月入国民党军方振武部，1929年回乡任小学教员。1931年8月加入中国共产党。先后在丰县、沛县、萧县、铜山、滕县等地从事党的秘密工作。1935年参与组建中共苏鲁边临时特委，任特委宣传委员兼沛县县委书记。抗日战争全面爆发后，与郭子化等在鲁南领导建立抗日武装。1938年5月任苏鲁人民抗日义勇总队总队长。后因统战关系，该部先后改称山东省第三保安司令部直辖第4团、保安第2旅19团，连任团长。1939年9月正式改编为八路军苏鲁支队，任支队长。在八路军115师指挥下，开展反“扫荡”、反“蚕食”斗争。1940年10月任鲁南军区司令员。1945年在对日大反攻中，任山东军区第5路军前线指挥，与王麓水率鲁南军区部队，向徐州东北外围地区进攻，攻克官庄车站，切断津浦铁路，收复泗水、曲阜、台儿庄、峄县等地。解放战争时期，先后任鲁南军区司令员，鲁中南军区第一副司令员，参加鲁南、孟良崮等战役。中华人民共和国成立后，任徐州警备区司令员，徐州市市长、市委副书记，江苏省政法委员会主任、省人民检察院检察长兼党组书记、省政协副主席等职。
