蔡公时(1881-1928),号痴公,江西九江人,十八岁时就与好友成立进步团体“慎所染斋”,明为私塾,讲授儒学,暗中却传播孙中山革命思想。后他被迫东渡日本留学,加入了同盟会。回国后追随孙中山投身革命。北伐战争期间,他担任外交部山东特派员。这座楼房便是当年国民政府山东交涉署办公地。
1928年4月,北伐军逼近济南,日本田中内阁借口保护山东日侨,出兵干涉。5月3日,日军开始攻打城关及府城城门,并大肆屠杀济南百姓,还公然践踏国际法,武力攻入这座小楼,将与之交涉的蔡公时及17名随员在楼内剥去衣服、割去耳鼻后残忍杀害,并焚尸灭迹。据统计,在这一事件中,日军共杀害了11000余名手无寸铁的市民和已放下武器的中国军人,制造了骇人听闻的济南惨案即“五三惨案”。（来源：齐鲁晚报）
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目睹日军的暴行，忍无可忍的蔡公时用日语严厉谴责日军破坏国际法、粗暴侵犯中国外交机关及外交人员的行径。日本兵恼羞成怒，不等蔡公时说完，就用枪托将他打倒在地，并将交涉署内18个人捆绑起来，用刺刀向他们身上乱戳乱砍。蔡公时耳鼻均被割去，血流满面。他忍住伤痛，仍怒斥日军兽行，并高呼：“日军决意杀害我们，唯此国耻，何时可雪？野兽们，中国人可杀不可辱!”日本兵怕听到蔡公时的声音，又将他的舌头割下，并将他和同事们拖到屋外枪毙，焚尸后埋于交涉署院内。18人中，只有勤务兵张汉儒侥幸趁乱逃脱。
江西同乡李烈钧把蔡公时称为“外交史上第一人”，国民政府要人纷纷题词纪念。于右任题词：“国侮侵凌，而公惨死，此耳此鼻，此仇此耻。呜呼泰山之下血未止”，冯玉祥题词：“誓雪国耻”，李宗仁题词：“民族精神，千古卓绝”。蔡公时的血不会白流，对他的纪念在当年很隆重，为勿忘国耻铭记历史，1929年5月，山东省政府在泰安岱庙竖一石碑，四棱锥体形，上刻“济南五三惨案纪念碑”九字。济南建起一座“五三亭”，在时任省教育厅长的何思源提议下，当时山东省内各县几乎所有的公学都建立了纪念碑。
