高金声残部从八戒山后清乡队的防地得以突围，李相藩遭到谷野的训斥和辱骂。他窝着一肚子火回到城里，又有刘二皮前来报告说：“大队长，昨天上午，四小姐把白立轩带走后，一直没有回去，我去找四小姐，她说不要我管。”
李相藩吃了一惊，不知道又是怎么一回事，立即喊人去传李相英。
李相英放走了白立轩，知道李相藩必定和她算账，她不想牵连任何人，决定一个人全顶着。李相藩的兵一唤她，她就过来了。
“你把白立轩带到什么地方去了？”李相藩瞪着眼问道。
“我为你做了件积德行善的大好事，把他放走了。”李相英很坦诚地说。
“放了？”李相藩的眼睛瞪圆了。
“放了。”李相英显得很平静。
“谁要你放的？”李相藩提高了嗓门。
“我自己。”
李相藩不相信，以为李相英一定与什么人有联系，质问道：“你把他交给谁了？”
“我放他走了。”
“他去了什么地方？是不是还在城里？”
“他已经出城了。”
李相藩以为李相英骗他，说：“胡说，白立轩出不了城，你把他藏在哪儿了？”
“是我亲自放他出城的。”
李相藩还是不相信，将电话打到了城门。门岗告诉他，昨天上午李四小姐亲自将一个五十多岁的瘦男子送出了城门，她说那人是你们李家的客人。
李相藩这才终于相信李相英确实放走了白立轩。他死死地盯住李相英：“谁指示你放他？”
“我说过了，我自己决定放他。”
“为什么放他？你原来说是要去劝说他的，为什么骗我？”李相藩很生气，觉得被李相英捉弄了。
李相英早就想好了词儿：“我本以为白立轩是何等了不起的人物，昨天一看，只不过是个瘦弱的半老头子。这样一个人，待有多大能力？值得在他身上下那么大气力？何况他根本不同意给鬼子做事，费口舌也是无用，我就不难为他了，放他出城了。”
李相英的话，使李相藩无懈可击。他气得两眼暴突，盯着李相英，突然抡起了巴掌，狠狠地搧了过去：“混蛋！你敢把他放了，你知道工板大队长多器重他！”
李相英捂着脸。“这样的瘦老头子，我们中国有几千万，何必看重他？”她装出糊涂样子，“工板喜欢老头子，随便再给他抓一个不就得了？”
“随便抓一个？你说得轻巧！”
“顶多不就是个教书匠？”
“教书匠和教书匠不一样。你知道白立轩有多少学生？有多高的人气？多大的影响？工板大队长以为他说一句话，比我一个中队的兵力还管用，所以决心用他。”
“就算工板说得对，他也是一厢情愿，人家白先生不愿当汉奸呢。”
一说汉奸二字，李相藩马上就连想到自己，心中感到不快，呵斥道：“你不要出口就说汉奸，你知道什么叫汉奸？”
“谁背叛了中国，给日本鬼子做事，谁就是汉奸！”李相英的话，显然是又将李相藩包括进去了。
李相藩一把采住了李相英：“他妈的！你吃着谁的饭，享着谁的福？反过来张口骂汉奸，闭口骂汉奸，你个吃里扒外的东西！”她将李相英甩了出去，“老子不养你！”
“告诉你，我是来看娘的，要不是为了娘有病，你天天摆宴席我也不来汉奸窝里被人指脊梁。”
“你骂谁是汉奸窝？”
“自然有人明白！”李相英抬腿想走。
李相藩突然飞起一脚，踢向李相英的后身。
李相英打了个趔趄，回首骂道：“李相藩，你难道不是汉奸吗？”
李相藩铁青着脸，向院中大叫：“来人！”
几名清乡队员闯进了屋里。
李相藩指着李相英，命令说：“给我绑起来，吊在枣树上！”
清乡队员看看要绑的是李家四小姐，个个面露难色。
“你们聋了？”李相藩向身边的队员踢了一脚。
兵士们只得遵命把李相英绑了，吊在树上。
“给我打！抽烂她！”李相藩发疯般地喊。
兵士们下不了狠心，勉强抽了几鞭子。李相藩骂他们不用力，自己把鞭子夺了过来，一边怒骂，一边暴打。
李相英的衣服被抽烂了，鲜血一滴滴落到地上，她没有求饶。一会儿便昏过去了。
李相藩还在猛抽。有人说：“老太太来了。”
李相藩早已气红了眼，老娘的到来，他也不顾及了。
老太太的到来，是申怀中为李相英搬的救兵。他知道李相藩回来不会饶过李相英，便小心留意着。现在听到李相藩在后院发疯，知道打的是李相英。他很着急，但知道自己救不了她，便赶忙去西跨院见老太太，说：“老太太快去看看吧，李大队长要打死四小姐了！”他扶老太太到跨院门口，又不想让李相藩知道是自己把老太太搬去的，便喊住一名兵士说：“快扶老太太去后院，我去东院打发那些送菜人，不要让他们知道了这里边的事。”
老太太虽有些耳聋，但一看女儿吊在树上，立即前去要夺李相藩手中的鞭子：“相藩，你疯了？她是你妹妹！”
“她不是我妹妹！她是吃里扒外的坏水！”李相藩手中的鞭子抽个不住。
老太太急忙上前去遮护李相英，鞭子正抽在她脸上，老太太的额头破了，立即流出血来，她眼前一晕，倒在地上了。
“老太太！老太太！”兵士立即围了上来。
李相藩看到他娘的头破了，人也昏过去了，这才悻悻地住了手。
申怀中赶来了，急忙扶起老太太：“老太太，你没事吧？”又对兵士喊：“快去找医生，为老太太包扎。”他让人抱住老太太，自己又去扶李相藩进屋，说“大队长消消气，有话慢慢说，万不可气着老太太。”
李相藩夫人曲梅香瞧了瞧门外吊在树上的李相英，添油加醋地说：“这哪里是什么妹妹？分明是冤家对头！”
李相藩望着院中，瞪着牛眼，喘着粗气。
曲梅香说：“还不全是你娘娇惯的！……”
申怀中说：“夫人，少说两句吧，都是自己家里的事。”
“哼！连自家妹妹都管不了，还当大队长呢！”曲梅香抡着屁股进内室去了。
申怀中给李相藩倒了杯水，说：“大队长，四小姐已经昏过去了。她要是死了，老太太她……我看放下来吧，有话慢慢说。”
李相藩觉得申怀中说得有理。现在白立轩已经放走了，他若再打死了妹妹，气死了老娘，指骂他六亲不认的人恐怕就更多了。他望了门外一眼，对申怀中说：“你去办吧！”
申怀中来到院中，和士兵刚把李相英放下来。突然听到李相藩又在喊：“申副官，你来！”
申怀中说：“你们把老太太和四小姐送回西院去，抓紧去找医生。”他又赶回屋内，“大队长，怀中听吩咐。”
李相藩怒道：“你为什么不抓紧去见白立轩？他被放走了！”
申怀中还记得李相藩的嘱咐，说：“大队长的命令，怀中从来不敢怠慢。大队长前天说了以后，我就放在心上。昨天上午，我安排好勤杂人员的活儿后，就抓紧去见白立轩。我赶到时，听说白立轩被四小姐带走了，我不知是怎么回事，就马上赶了回来去找四小姐。四小姐也刚刚回来，她说，这事你不要问，大队长对我有交代。我还真以为大队长怕我办事不力，不用我了呢！”申怀中露出了颇为委屈的样子。
李相藩虽然气愤李相英放走了白立轩，但也确实自己准她去的。申怀中并不知情。他虽也听人说李相英常找申怀中说诗论词，但二人合伙做这样的事情，他也没有证据。想到这里，他看了看申怀中，也不好再问了。
放走了白立轩，李相藩并不觉得可惜，但如何向工板交待，他倒是有些焦急。他知道工板对白立轩很看重，若知道被李相英放走了，是一定要追究的，甚至自己也脱不了干系。他恼恨李相英，巴不得让日本人教训教训她。但他知道，一旦把她交到日本人手里自己就说了不算了，到那时，如果母亲再寻死觅活地跟他要人，自己该怎么办？他想来想去，决定还是编一套谎言，骗过工板再说。他找到看守白立轩的刘二皮等伪清乡队员说：“你们给我记住了，白立轩是被黄秋虎的人进城来劫走了，与别的人无干！任何人询问，就这一句话，记住了？”李相藩的目光如剑一般凶狠地盯着伪清乡队员。
伪清乡队员诺诺应声。
李相藩虽然作了这样的安排，但他心中还是不踏实，他怕等到工板询问时再报告就被动了，决定立即去向工板汇报。
他刚要动身，又接到工板的传讯电话。他急忙赶了过去，却见工板正在训斥谷野。
原来日军鏖战轿顶山那天，工板曾被大佐召去联队开会，大佐命令维持好占领区的安定局势，以支援大东亚圣战。工板曾报告说，他的部下已经包围了轿顶山，指日可下。大佐很高兴，说等着他的好消息。工板很得意，以为这是稳操胜券的事。想不到自己一回来，就听说部下吃了败仗，高金声突围了。一只放进锅里的鸭子又飞了，而且木下小队全部被歼，这使他又惊又火。就在这时，偏又接到一封沾满妻子泪水的来信。工板和妻子樱君美的感情是很好的，他们原是同学，樱君美是位中学教师，是个有知识又贤慧的女人。他们原本过得幸福，工板被征兵后，樱君美利用自己的多种关系，想尽了一切办法与丈夫保持联系，盼他早日回家。樱君美这次来信说婆母病得很重，经常思念儿子，樱花节那天，母亲想儿子想哭了，樱君美守着婆母也落泪了，她好不容易劝婆母睡了，自己便在灯下流着泪给工板写信，还写了一首樱花节思亲的小诗：
又是樱花吐芳菲，
今年过节啥滋味？
母亲念子灯前泪，
妻子彷徨心如灰；
窗外又著风和雨，
多少离愁心头堆!
但愿今夜花休落，
明朝罢战征人归。
读着妻子的来信，工板更加沮丧。他也思念亲人，甚至多次梦见她们，但他知道此时是回不了日本的，因为自己被牢牢地拴在战车上。他内心愁苦，但在兵士面前仍极力挺起胸脯，装出对帝国圣战很有信心的样子。他怒视着谷野，啪啪地给了他两个耳光，把心中的火气发泄在了谷野脸上，一向以稳健自居的他此时再也耐不住肝火：“你是饭袋，不配做中队长！”
谷野被打扭的脑袋赶忙又正了过来，他不敢说话，自从木下小队被歼，他才开始相信李相藩的话，怀疑自己入了“大个子”的圈套。派出多人打探，终于知道田庄乡队早就名存实亡了。他叫苦不迭，但悔恨已晚。他搞不清“大个子”是什么人？难道自己要找的黄秋虎就是他？被他骗得好苦！自己的愚蠢给皇军带来不小的损失。他回忆与“大个子”交往的一幕幕如在眼前，但他不敢详告工板，特别是中了“大个子”的诱兵计，他更不敢说出真相。他怕工板撤了他的职，甚至会杀了他，此时站在工板面前，只有任凭他训斥。
李相藩看到工板训谷野，觉得自己站也不好，退也不好，对谷野的愚蠢而又自作聪明，他心知肚明，但他绝不敢把真相报告工板。那样做，谷野会杀了他。
工板训斥完了谷野，走到李相藩跟前，两眼死死地盯着他，盯得他身上直冒冷汗：“你的对皇军的不忠！放走了高金声的干活！”
“工板太君，那高金声诡计多端，也是我的清乡队无能……”
“一个无能就算是对皇军的交代？皇军白养了你们！”
李相藩不敢直视工板。
“对皇军的不忠，脑袋的不要？”
“工板太君，我……”
“你的不要讲！应该对你军法从事，我先给你记在账上！”
李相藩庆幸工板没打他耳光。
“你的，白立轩那边情况如何？”工板没有忘掉这件事。
面对盛怒的工板，李相藩岂敢不说实话：“报告工板太君，黄秋虎进城把白立轩劫走了。”
“什么的干活？”工板一把采住了李相藩。
“黄秋虎进城把白立轩劫走了。”
“八格呀噜！”工板把手按在了指挥刀柄上，但还是忍住了抽刀的动作。
“我回来才刚刚知道。”李相藩说。
“部下的失职，死了死了的！”
“我正在追查失职者，不会饶了他们！”
“黄秋虎的狡猾，义勇队的可恨！”工板吼道。
谷野和李相藩都不敢再吱声。
工板命令先去壶口谷收尸。同时成立剔抉队，“明察暗访，快快地找到黄秋虎，找到义勇队。”
谷野从工板处回来，心情十分懊丧。他觉得“大个子”太可恨，自己就输在“大个子”手上。从恼恨“大个子”，他开始怀疑田家北与“大个子”有联系。他让人将田家北叫了来，死死地盯着他，带有杀气地问道：“你的说实话，‘大个子’是什么人？”
田家北听出谷野已经怀疑“大个子”和自己，便装作什么也不知道的样子，说：“太君知道，他不是田庄乡队长吗？”
谷野咬着牙，几乎是吼道：“不对！他是黄秋虎的人，你的知道！”
田家北望着谷野，摇了下头：“我不知道他是黄秋虎的人。”
“你跟他合伙欺骗皇军，死了死了的！”
“谷野太君，我听不懂你的话。我只知道，黄秋虎贴的布告上说，义勇队害了我父亲。如果‘大个子’是黄秋虎的人，那就是他勾结黄秋虎害得我们一家死的死，逃的逃，使得家北有家难回，我田家到现在还有几人生存我都不知道。太君，他真是黄秋虎的人，我要报仇，我要将他碎尸万段。”
谷野原本怀疑田家北与“大个子”有联系，他想从田家北身上找到突破口。现在经田家北这么一说，又觉得也有道理，他们若是同伙，黄秋虎还会抓田敬斋，害田家人吗？这到底是怎么回事？谷野心中如一团乱麻。
“太君，我们田家人为效忠皇军，被他们害苦了！‘大个子’若是黄秋虎的人，可万万不要放过他，我要为田家报仇！谷野太君为我做主！”
谷野态度稍冷静些了，看了看田家北：“你要跟皇军好好配合，皇军会搞清楚的，你去吧！”
