于兆龙夺关而去，伪军以为是黄秋虎所为。只有申怀中明白那是于兆龙干的。听到清乡队把于兆龙当作黄秋虎传得神乎其神，他既为于兆龙曾遇险捏了把冷汗，也为他的机智勇敢所折服。他正思谋着如何帮于兆龙救白立轩，又听到一名清乡队去喊他：“申副官，李大队长找你哩！”
申怀中赶忙来到了后院。
原来李相藩也是为白立轩的事。日军大队长工板深知以华人制华的重要。他想到白立轩那高昂的头颅，更佩服他的人气和声望。他知道这样的人物一旦争取过来，对他们可是用处很大。工板几次叮嘱李相藩不可施以粗暴：“这样的人，死都不怕，还怕皮肉受苦吗？征服不了他的心，那是无用的，你的明白？”
“是，太君，我的明白！”
“要好言相劝，多找人劝说。使其明白只有依靠皇军，才是唯一的出路。”
“是，工板太君！”
李相藩惟恐自己出面更加激怒了白立轩，便另找了白立轩的一位早年同窗，让他设宴劝说白立轩：“立轩兄，你如今要是不与皇军合作，怕是难以活着出去了，别看眼下对你这般礼貌，一旦知道你决心不与他合作，他们最终还是会杀死你。你要死了，让弟妹还怎么活？我看不如先委屈一时……”
“学兄住口！”白立轩面色严峻，“你是为日伪做说客耶？”
老同窗一时语短。
“学兄可还记得老师教我们学过的那首诗：祖国沦亡已若斯，家庭苦恋太情痴，只愁转眼瓜分掉，白首空对花蕊词。我若没记错的话，这首诗是秋谨写的《柬徐自华》。现在我们国家民族已危险到这种地步，我白立轩这条命又何足惜！要是当了汉奸，还有何面目活在世上？”老学兄本来就不愿意替日伪前来说劝白立轩，只是奉李相藩之命，不得不前来走走过场而已，见白立轩志不可夺，便只得作罢，临走时，仅是叮嘱白立轩保重而已。
以后，李相藩又找了些人，轮番前去说服他。白立轩不管原来是亲朋好友，只要出口动员他当汉奸，都被他骂了个狗血喷头：“谁忘了祖宗，愿意给日本鬼子当狗谁当去，我白立轩绝不当汉奸！”
李相藩每听到有人向他说白立轩骂汉奸，便恼羞成怒。凭他的土匪脾性，真想马上杀了白立轩。但他不敢，因为工板要他说服白立轩。就在他一筹莫展之际，手下人告诉他说申怀中是白立轩的学生，而且去白家庄看望过白立轩。李相藩眼睛一亮，觉得申怀中做事认真，进退有据，让他去说服白立轩也许有希望。于是让人把申怀中找了来。
“申副官，听说你是白立轩先生很器重的学生？”李相藩很快切入了主题。
申怀中想起自己和几名伪兵去过白家庄，知道这事瞒不住，便说：“是的！白先生是我的塾师。”
“那就好！”李相藩说，“皇军要提携他到县公署任县长，这老东西竟不识好歹，拒不出任，我现让你以师生情谊去说服他。”
申怀中一听是这事，立时感到了为难。他正盼着于兆龙他们来救老师出水火，李相藩却要他把白立轩往火坑里推。
李相藩看他迟疑，问道：“有难处？还是不愿去见他？”
“这事大概有难度，但大队长的命令，怀中会尽力去做！”
“这就对了，我对你不薄嘛！”
“大队长对怀中确实不薄。”
李相藩笑了：“我知道你是有恩必报的人，这点事你必能帮我。”
“只是，我和白先生是一般师生情谊，学生尊重老师乃是天经地义，但老师未必看重我这个学生。而且我知道白老师性情倔强，能否听我劝说，怀中心怀惶恐。”申怀中说。
“你告诉他，将来的中国是皇军的天下，就像当年的清军入关一样，满族人统治中国二三百年嘛！所以说，早归顺皇军比晚归顺好，早归顺的早封官，封大官，晚到的可就没有份了！白立轩已经五十多岁了，一辈子没做过官，这一回托皇军的福，过一过官瘾，可是难得的机会呀！何况薪俸优厚……”李相藩有他的一套说词。
“大队长的这些话，我都可以说给他……”
“对，说服他归顺皇军，和我们一起为皇军效力。”
“我只是怕他不答应，令大队长失望！”
“你要想尽一切办法，……我也不会亏待了你！”李相藩心急情切，
“做成了，我请你和白立轩赴宴。”李相藩说。
申怀中回到住处，心中焦急，正在苦思万全之策，住在西跨院的李相英又来了，“申副官，我又请教来了！我最近又读了几首词……”
申怀中苦笑了笑：“四小姐，实在对不起，大队长有任务，我现在顾不上与你讨论诗词，等我没事了，一定向你讨教。”他虽然说得很客气，但心中的焦虑，还是露在脸上了。他以为这样一说，准可以把李相英打发走了。
李相英不肯走。最近一来，她常常以讨论诗词来找申怀中，她所问的虽然多是爱国的词句，在议论中也常流露出爱国的情怀，但人心叵测，申怀中难以相信她说的都是真心话。她有时也流露出对申怀中的敬重和爱慕之情，他却更怕上当。古往今来，多少人垮塌在石榴裙下！也许自己今天面临着的就是风骚的石榴裙。他常常暗自提醒自己：“申怀中呀，申怀中，你可万万不要被她说诗论词所迷惑，更不能为她的美貌所倾倒，她是李相藩这个大汉奸的妹妹，现在正依着李相藩而生存。”
申怀中实在不想与李相英多往来，见了她虽然不能不打个招呼，恭恭敬敬地叫一声：“四小姐！”但心中与她隔道深沟，甚至有意避开她。
李相英却不然，见不到申怀中就感到寂寞，总是寻个理由来找他，她望着申怀中：“有任务？有多重的任务会压低了申副官的双眉？”
“李大队长要我去说服早年的一位老师，让他为皇军效力，我怕说服不了他，故而作难。”申怀中把这件事说出来，以为李相英就会知趣地走了。
“那就是说，你这位老师还有点儿中国人味。他是谁？”李相英不但不走，反而很关心这件事。
“白立轩。”
“白立轩？他是你老师？”李相英颇有惊喜的口气。
“四小姐认识他？”申怀中听她的口气，像是知道白立轩。
“不认识。我的一位参加了游击队的同学，从一张旧报纸上给我抄寄了一首词来，就是一个叫白立轩的人填的。申副官，那词填得太好了，让人读一遍，读不够；读两遍就背过了。那词牌是水调歌头。”她去门口望了一下，见没有人来，便悄声背了起来：
残暴数日寇，铁蹄踏神州。长城内外沦陷，教人痛心疾首。我欲高跨战马，扬鞭乘风飞去，夺回喜峰口。挥剑一声吼，直取倭奴头。
金瓯缺，山河碎，恨难收。存亡之秋，炎黄子孙应同仇。休教肝肠寸断，莫若血溅敌酋，纵死也风流。今日请缨去，浩气洗国羞。
李相英真的背得很熟，一边背诵着，激动得眼眶里噙满泪水，说：“我虽不认识他，但敬佩他，这是真正的华夏男儿！只是不知道，这个白立轩就是你的老师。”
申怀中虽然知道这首词就是自己在报馆时，为老师编发的，但他不敢对李相英轻易承认此事，因为仅凭这首词，日伪也会定罪杀白立轩的。便说：“天下重名重姓者很多，未必就是他填的。”
“你难道没听老师说过？”
“我是为皇军效力的，他也许不肯对我讲这些事。”
“就凭申副官的为人，老师会信不过你？”
李相英望着他，笑了笑说，“含情欲说宫中事，鹦鹉前头不敢言，怕我是鹦鹉吧？”
“四小姐，这话怎么讲？”申怀中嘴上否认，心中却想，你到底是不是鹦鹉，又有谁知道。
一名士兵伸进头来说：“申副官，我把蔬菜买回来了。要是没有别的事，我想去街上一趟。”
“去吧，去吧！”不等申怀中发话，李相英倒是快言快语，“我和申副官讨论诗词，你也不懂，不要来打搅。”
士兵巴不得这句话，缩身去了。
李相英压低了声音：“申副官，恕我直言，李大队长让你去说服白立轩，也可算是会用人！”
“奉大队长命令，我是一定尽力的，只是怕他太固执，又担心我嘴笨舌拙。”
李相英又是微微一笑：“申副官嘴不笨，舌不拙，但你不会说服他，用人者愚蠢而已。”
“四小姐以为我去也无益？”
“不！你是一定要去找他的，你需要走过场应付李大队长！”李相英悄悄说。她的句句话如手术刀一样解剖着申怀中的心思，不能不令申怀中吸了口冷气。
“四小姐咋就这样看我呢？难道我是坏人吗？”
“不！爱国者怎能是坏人？”李相英早已对申怀中观察多日了。那日，有个兵士对一送菜的老农拳打脚踢，意在诈老农的钱买烟抽，申怀中当即制止，并对士兵说：“看他衣裳褴褛，生活必当不易，再诈他钱财于心何忍！”还有一次，日本兵耀武扬威地从街上走过，一家店伙计看了气愤不过，朝着日军后背狠狠地吐了口痰，被清乡队看见了，立即上去抓住了店伙计。申怀中正从此路过，赶忙前去制止说：“弟兄们，他吐口痰未必就是反对皇军！算了算了，值不得和他计较，我请弟兄们喝茶去。”几名清乡队这才给店伙计松了绑，说：“要不是看在申副官的面子，你小子这回得拿钱赎人！”那时候，李相英正打着伞从街上路过，目睹了这一幕。
李相英觉得申怀中不仅仪表堂堂，器宇轩昂，其做人做事也颇有大家风范，侠义心肠，她曾看到申怀中把自己的一点儿钱拿出来给手下人的母亲治病，从而感动得那名兵士热泪盈眶。申怀中是什么人，她不知道，但她觉得他绝非在此谋食而已。议论爱国诗词，申怀中也颇有见地，只有在那时候，才看到他的眉宇间得以舒展，而且特亮，她断定他有颗不泯的爱国心。
对李相英的任何挑逗性的话语，申怀中只能是装糊涂，反向道：“四小姐以为我不是坏人，怀中就十分感谢了，至于其他，怀中一概不关心。”
李相英一心想知道申怀中的底细，申怀中却是步步为营，层层设防，装呆卖傻。她说：“申副官，从你忧郁的眼神，我猜到你未必不是为国家有难而忧心忡忡；你如此谨慎，未必不是对自己真情实感的掩饰；暂屈于人下，未必不是待时而飞的权宜之计！”
“四小姐！……”
“你不要说了，我的话，你不会承认，因为你认为我是学舌的鹦鹉。”李相英说，“你的处境很难，有人看你是个人物，一心想拉住你，利用你，又怕控制不了你，不得不防着你。因此，你就小心翼翼地在人家眼皮底下混，如果不是另有所谋，何必在虎穴暂栖身呢？”
“四小姐是要赶我走吗？”
“不！我是要帮你，虽然你信不过我，但我会用事实证明的。”
“四小姐，我不明白，我有什么事需要你帮我。”
“我虽然不知道申副官和白先生的关系如何，但从白先生所填的词，再看申副官的平日处事，还是颇受师长影响的。我想，凭你此时的想法，是一定想救白先生出去的，但有人偏偏要你劝说他归顺，这就使你两难。”李相英说。
“四小姐到底要说什么？”
“我想与你交心，帮你救白先生，通过救白先生，让你相信我的清白。”
“四小姐何以对白先生感情至深？”申怀中不知道她说的是不是真心话。
“救白先生这样的人，就是在救我们的民族，救我们的国家，也是救自己的灵魂！”李相英面色庄重。
申怀中很感动，这样烫口的语言，绝非是假心假意者所能说出口的，这样庄重义愤的面色，也绝不是背叛祖国和民族者所能浮在脸上的。他望着她，“四小姐，千万冲动不得，让大队长知道了，说不定会掉脑袋的。”
“若能以此换得申君的信任，我李相英死而无憾！”她一双火辣辣的眼睛看着申怀中。
申怀中一时感动极了，面对着一个要用自己的生命表达感情的姑娘，他思想上还没有接纳的准备，一时怔住了。他终于想到，自己还犹豫什么，于是情不自禁地抓住了李相英白嫩的手：“小姐，怀中好感动，我太愚笨，竟看不出小姐有如此心肠！”
李相英乘机往他跟前靠了靠，“你不是蠢，而是城府很深。”
他们还要说什么，外边有人喊：“四小姐，你在哪儿？太太要你吃饭呢。”
“好！知道了。”李相英答应一声，又对申怀中悄悄说：“请相信我。”
申怀中点了点头。
