1944年初，中共山东分局、八路军山东军区作出对敌斗争的全面部署，要求抓住时机，积极主动地对敌人发起局部反攻。对日伪军发起攻势作战的战略部署是，扩大根据地，缩小敌占区，打通和改善各战略区的联系，夺取有利的反攻阵地。具体任务：完全控制鲁山山区，扩大沂蒙山区与诸日莒山区，夺取深入根据地之敌的孤立据点，使胶济路南的鲁中、鲁南、滨海3个战略区完全连成一片；解放胶济路东段两侧地区，以打通和加强胶济路南北各战略区的联系；彻底改变胶济路北渤海区被敌分割封锁的局面，变游击区为根据地；进一步肃清胶东区腹心地区的日伪势力，创造更有利的局面。作战的指挥原则：在山东军区统一战略意图下，由各军区独立自主地组织战役战斗。作战的主要目标：攻击单独固守的大股伪军和深入根据地的日伪军事力量。作战的方针：分散的群众性的游击战和主要方向的集中兵力作战相结合，军事攻势和政治攻势相结合。关于战役攻势的时机选择，强调要乘敌收缩兵力、调整防务、立足未稳、部署混乱之机发起攻势；趁敌“扫荡”某一地区时。在其他地区发起攻势；趁敌“扫荡”结束，兵力分散、疲惫时，选择其弱点发起攻势。

　　从1944年春开始，在山东分局、军区统一指挥和适时部署下，各区党委、军区积极主动地展开了对敌军事、政治攻势。

　　1944年春夏季攻势作战 1944年春夏季攻势作战是从滨海区军民消灭汉奸朱信斋部拉开序幕的。重点是鲁中军区第三次讨伐伪吴化文部，解放沂水城作战，鲁南区讨伐伪荣子恒部作战，渤海区解放利津城作战。这些作战的胜利，扩大了根据地。8月5日滨海区讨伐伪李永平部作战的胜利，为这次攻势作战划上了句号。

　　1944年秋季攻势作战 受到春夏攻势作战沉重打击的日军于8月20日集中1万余人的兵力“扫荡”滨海区，妄图一举摧毁八路军山东军区指挥机关,这次“扫荡”很快被粉碎。山东军区在指挥反“扫荡”时，要求各战略区抓紧有利时机，迅速发起秋季攻势作战，配合滨海区反“扫荡”，扩大山东根据地。鲁中区在秋季攻势作战中，于沂河两岸之草沟、葛庄设伏，消灭伪军2300余人，消灭日军草野清大队330余人。胶东区在秋季攻势作战中，歼灭日伪军5000余人，收复县城两座，攻克与迫退日伪军据点138处，东海、南海、西海、北海四个区连成一片。渤海区在秋季攻势作战中，歼灭日伪军5000余人，收复县城3座。鲁南区在秋季攻势作战中，破坏了日伪军数段后方补给线和封锁线。

　　1944年冬至1945年春攻势作战 1944年夏秋之际，山东军区召开军事工作会议，以整风精神总结军事斗争经验，确定今后军事工作方针和1945年的主要作战方向。军事工作会议之后，山东抗日根据地发起了冬季和1945年春季攻势作战。首先是山东军区指挥滨海和鲁中两军区取得收复莒县城战役的胜利。是役，争取伪军3500人反正，歼灭日军一部，解放30多万人口，使滨海与鲁中连成一片。其次是鲁中区向南扩展，鲁南区向北扩展，两区连成一片，在扩展中，歼灭伪军4000余人，争取伪军1000人反正。胶东区在冬季攻势作战中，粉碎敌5000余人的“扫荡”，收复栖霞县城。渤海区在冬季攻势作战中，粉碎敌5000余人的“扫荡”，歼灭伪军2300余人。1945年春季攻势作战中，胶东区发起了讨伪赵保原部战役，毙伤其2000余人，俘其7370人，击溃其2000余人，给其以毁灭性打击，剪除了日军在胶东的羽翼，解放70多万人口；鲁南区发起第二次讨伪荣子恒部战役，歼其2000多人，收复泗水县城，攻克11处敌据点；鲁中区发起收复蒙阴县城战役，歼敌1323人，摧毁了敌人多年经营的这一重要基地。在此期间，山东分局和山东军区抽调3000余名干部，全面推动争取伪军反正工作，成功争取王道、莫正民、张希贤、韩寿臣四大股伪军反正，在全国和全党产生了较大影响，《解放日报》曾发表社论，介绍山东经验。

　　1945年夏季攻势作战 1945年春，垂死挣扎的日军将驻山东的兵力增至10万人，企图建立山东半岛防御体系，并“扫荡”抗日根据地,这些“扫荡”很快被粉碎。不久，山东军区发出夏季作战命令。鲁中区发起讨伪厉文礼部战役，共歼灭日伪军7300余人，攻克敌据点60余处，解放国土1700多平方公里。滨海区在鲁中、鲁南区的配合下，发起讨伪张步云部战役，共歼灭伪张部5000余人，解放国土2500平方公里，同时，控制了郯（城）马（头）地区，扩大了与鲁南区的联系。鲁南区反击了顽军张里元部和申宪武部，扩大了根据地。渤海区收复了滨县、蒲台两县城，歼灭日伪军3400余人，又讨伐了与日伪勾结的顽张景月部，歼灭其2540人。胶东区先讨伐了伪李德元部和与日军勾结的顽阎珂卿部，歼其3400余人，又讨伐了与日军勾结的顽王豫民部，歼其2000余人。

　　到1945年夏季，山东抗日根据地面积由1943年底占山东津浦路以东地区的35%扩大到80%以上；胶济路以南的鲁中、滨海、鲁南三个区完全连成一片，胶济路以北的渤海、胶东两个区也扩大了联系；八路军山东部队在斗争中发展到21.万余人。这一切，为即将展开的大反攻准备了强大力量。在展开攻势作战的同时，山东分局和山东军区加强了对敌占城市和交通要道的工作，扩大了共产党的影响，团结了广大群众，培植了基础，获取了情报，加强了对敌斗争。