山东解放区八路军5路大军积极协同作战，迅速将日伪军压缩在铁路沿线和根据地内之孤立城市。与此同时，由于美、蒋、日、伪加紧勾结，使八路军夺取大城市的计划难于实现。在此情况下，中共中央和中央军委决定改变方针，于8月22日、23日与26日，连续发布指示，强调以必要兵力着重于夺取小城市及广大乡村，并争取控制重要铁路路段。根据上述指示，济南前线指挥部撤销。各大战略区立即调整部署，以部分兵力继续威胁大城市，主力迅速转向夺取中小城镇，并控制广大乡村。一面加紧破袭津浦、胶济、陇海等铁路上敌人控制的路段，一面对残存于根据地内的县城及重要村镇之敌展开进攻，相继发起诸城、峄县、临沂、平度、无棣、商河等战役。