在冀鲁边区，长期以来，国民党鲁北行署主任何思源、山东第五区专员刘景良部、山东保安独立第六旅旅长张子良部等顽固派，利用黄河（此时已断流）、徒骇河、马颊河等天然障碍，对冀鲁边区抗日根据地实施分割、封锁，并在惠民以南、滨县以西地区大量修建碉堡，完全切断了冀鲁边与清河两区的联系。皖南事变后更加变本加厉。为打通与清河区的联系，改变冀鲁边根据地孤立局势，八路军第一一五师教导第六旅于1941年2月至9月连续4次南下。前三次未完成任务。9月23日开始第四次南下，粉碎了张子良部的阻击。清河区的山东纵队第三旅主力此时沿利津以西北上，直捣何思源部驻地义和庄，并打退了何思源、刘景良两部的联合进攻。到10月初，在清河区部队的积极配合下，终于打通了两区的联系，粉碎了顽固派的长期分割和封锁。