由于生活水平的改善和政治地位的提高，人民群众的抗日积极性大大增强，民兵和自卫团组织不断壮大。到1943年10月，民兵数占全省人口总数的3.19%，自卫团员数占人口总数的14.5%。在党的领导下，山东抗日根据地坚持分散性、地方性、群众性游击战的方针，民兵和自卫团一面生产，一面战斗，在抗战中发挥了重要作用。