“苏振华有军队工作的经验，也有地方工作的经验，军队不用，我们用”

　　中国海军初建，苏振华怀着一种重任在肩的历史使命感，于1954年出任海军副政委兼政治部主任。

　　到职后不久，苏振华就去了各舰队、基地与岛屿，了解部队，熟悉干部，深入调查研究，学习海军业务。很快，他就完成了从地方到军队领导角色的转换。协助司令员萧劲光积极创建海军，他成了真正的核心领导之一。

　　2年后，海军建设迎来了历史性的转折，标志是1956年6月海军第一次党代会的召开。在会上，苏振华代表党委作工作报告，十分欣慰地指出：“在正确的海军建军方针的指导下，我们已经建立了一支以空、潜、快为主的海上战斗力量。”谈到今后海军建设的基本问题，苏振华认为是在现有基础上提高一步，他说：“这就要求我们集中力量培养各种专业干部，加强部队的战斗训练和有计划地进行基地工程以及各方面的建设。”

　　中国海军组建已有7个年头，这段艰难的初创时期只是海军建设的起步。

　　这次大会后，海军建设进入成长发展时期。

　　1957年2月，苏振华被任命为海军政委，也开始了他领导建设海军的新阶段。

　　中国研制核潜艇工程是在这个时候启动的。

　　早在1953年，毛泽东在同水兵们一起航行时就发出号召：“为了反对帝国主义侵略，我们一定要建立强大的海军。”而海军的强大，关键还在技术提高。他多次在不同场合强调一点：海军要赶快搞技术，搞设计，搞科学研究。针对外国海上封锁，1958年，毛泽东断然提出：“核潜艇，一万年也要造出来！”

　　周恩来指定苏振华担任核潜艇研制领导小组组长。苏振华立即着手组建工作机构，动员全国力量投入这一工程，组织核动力开发研究。

　　1960年，中苏交恶。苏联单方面撤走专家，有关舰艇与导弹的资料和部件也不再提供。这使中国正在建造的舰艇陷入困难境地，有半途而废的危险。

　　但中国人不信邪，中国核潜艇研制工作仍然继续进行。1960年6月，北京原子动力所提出了《潜艇核动力方案设计（草案）》。经中央军委批准，于1961年组建舰艇研究院，调得力干部刘华清、于笑虹和戴润生担任领导。

　　1962年，由于内有天灾人祸，外有赫鲁晓夫施压，中国国民经济十分困难。许多建设项目被迫下马，核潜艇研制也面临难以前进的困难。

　　苏振华坚持保留必要的研制人员，使核潜艇研制工作不致中断。

　　1964年10月16日，中国西部沙漠上空，升起了原子弹爆炸的蘑菇云，驱散了笼罩中国3年的“晦气”。苏振华日夜不能释怀的核潜艇研制工程，这时便又提到了他思考的重要位置。

　　中央专门委员会批准核潜艇研制重新上马，时间是1965年8月19日。

　　终于盼到了核潜艇研制再度开发，苏振华激动得流下了泪水。但一波刚平，一波又起。就在这个时候，林彪操纵李作鹏等人篡夺海军领导权的步子加紧。10月，李作鹏等利用海军党委三届二次会议的机会，背地里炮制了《三年基本总结》，为他们夺海军领导权大造舆论。对这一总结，苏振华坚持不同意，不签字。

　　但随后的“文革”浊流席卷全国，林彪一伙利用动乱，在1967年1月15日深夜，非法绑架了苏振华，接着将他宣布为“三反分子”、“邓小平安在海军的定时炸弹”，实行残酷斗争，从精神和肉体上进行百般折磨。