在二十世纪波澜壮阔的反法西斯战争中,伟大的中国人民抗日战争,开辟了世界反法西斯战争的东方主战场,为争取世界和平的伟大事业做出了彪炳千秋的伟大贡献。山东是近代以来遭受日本侵略最早最深的地区之一,从甲午战争开始,饱受苦难的山东人民进行了不屈不挠的斗争。全国抗战爆发后,在共产党的领导和影响下,3800万山东人民同仇敌忾,浴血奋战,奏响了一曲气壮山河的抗击日本侵略的英雄凯歌。
在山东抗日战场上,共产党始终高举团结抗战的旗帜,发挥着中流砥柱作用。特别是在国民党主力部队撤出山东、地方武装大部伪化的历史关头,党领导抗日根据地军民独立撑起山东抗战大局。面对日军的疯狂“扫荡”,党政军民血肉相连、生死相依、共御敌寇,陷敌于人民战争的汪洋大海之中。八年间,共产党领导的山东军民以巨大的牺牲,取得歼敌60余万,解放山东92%国土的伟大胜利。
抗战期间,共产党领导的抗日根据地不断发展壮大。到1945年底大反攻胜利结束时,山东全省有3500万人民生活在解放区的蓝天之下,占党领导的全国解放区人口的三分之一;人民军队发展到33万余人,占全国人民军队总数的四分之一;党员发展到30多万,约占全国党员总数的四分之一。各级党组织创造性地贯彻中共中央的路线方针政策,根据地政治建设、经济建设、文化建设和党的建设齐头并进,建立了全国唯一以省为主体的抗日民主根据地,成立了共产党领导的第一个省政府,广大人民群众翻身做主人,新民主主义新山东的雏形已经基本形成。